Thursday, 24 October 2013

My Sardinian Wedding

Well, after nearly four years of me being resident in Nuoro, Maria Rita and I finally tied the knot and we got married on Saturday 31st August. It was an extraordinary day that went off better than we could have ever dreamed of. All those months of careful planning proved worthwhile as none of the things we feared might go wrong actually happened.

The day started early as the ceremony at the 'Comune' (town hall) was at 11 AM and there was plenty planned beforehand. In Sardinia it's the custom for all the guests to be received at the home of the bride beforehand and served with wine, coffee and various kinds of locally produced sweets or small cakes. People started to arrive a bit before 10 AM and before long everyone that we were expecting had arrived. Then, a few minutes before the ceremony was due to take place, our convoy of cars set off for the 'Comune' which is only about a five-minute journey from our apartment by car. The ceremony was so quick, all done within 15 minutes, that it rather surprised our British guests. A great cheer went up when we were declared man and wife and we all went outside for photos before making our way, again in a convoy of vehicles of course, to the reception at the Marina Beach Hotel in Orosei.




When we arrived at Marina Beach Hotel we were greeted by two of the hotel staff, dressed in traditional Sardinian costume, a young woman and a young man, who each broke a plate in the customary way of celebrating a Sardinian wedding and then took us to a bar beside the swimming pool for the aperitivos.
It was a beautiful day and, while we were all sitting outside drinking cocktails beside the hotel swimming pool, it started to feel a bit surreal - as if we were taking part in a film!
After a while we moved inside into the large dining-hall and functions room for the nine-course, yes, nine-course meal! However, it must be said that not all courses were full dishes - sorbetto, wedding cake and coffee with digestivos were all listed on the menu as seperate courses.

I must confess, I took to eating the pasta with such relish (only the third course on the menu) that, after that, my stomach was struggling to find space for all the other delicious things that came afterwards. However, I did try to taste as much as I could even if I left rather a lot on my plate at times. I must say that the service was excellent, very quick indeed. Along with the wedding cake there were two smaller cakes with a design of the Italian national flag on one and the Union Jack on the other. That was more Maria Rita's idea than mine but I must say that the result was pretty spectacular, and tasty!

Early evening, and the musical entertainment began. We had decided beforehand that we didn't really want a traditional wedding band and, knowing what the musical tastes of a large proportion of the guests were, both British and Italian, we booked our friends Alessandro Cadoni and Manuela Azara to play for us. Alessandro fronts the Nuoro based Bluemotion Rock Blues Band, who include a number of Hendrix and Clapton covers amongst their repertoire. Having said that, he and Manuela played a very broad-based set that went on for several hours and went down well with everybody there. They didn't stop playing until midnight when there were only about a dozen of us still around, mainly those of us staying overnight at the hotel!
The groom gets up to sing with Alessandro and Manuela
They did find time to allow me to sing a few songs with my brother-in-law Mariano Selenu playing acoustic guitar. 
Here's a video of me singing Your Song by Elton John with Mariano on guitar. Maria Rita is a great fan of Elton, having once travelled for 15 hours to see him in concert at Perugia! 
And there was also time for one of the guests, Davide Peddio, to play some traditional Sardinian music on the accordion. This gave the many Sardinians present a chance to practise some of their traditional dances while a number of our British guests took the opportunity to join in and have a go.


The groom sings acompanied by his brother-in-law Mariano and Alessandro
(behind) while the bride listens. 
The bride enjoying Davide Peddio's accordion playing. 



Towards the end of the evening, with the numbers dwindling as the guests started to return home or back to wherever they were staying, we enjoyed some of the fresh night-time air just outside by the pool. What a day! One that will be etched in our memories, and hopefully in the memories of all our guests, for the rest of our lives. It was simply fantastic! Along with a number of family members, and a few others, we stayed overnight at the Marina Beach Hotel but with the adrenalin running so high it was very difficult for us to get much sleep!


Il Mio Matrimonio Sardo
Sono residente a Nuoro da quasi quattro anni e finalmente ci siamo sposati, io e Maria Rita, il sabato 31 Agosto. E' stata una giornata straordinaria e tutto è andato meglio di quello che potevamo sognare. Tutti quei mesi a pianificare con molta attenzione sono valsi davvero la pena.

Il giorno è iniziato prestissimo perchè la cerimonia al comune è stata alle undici del mattino e c'era un bel programma da fare prima. In Sardegna c'è la tradizione di invitare gli ospiti in casa della sposa per bere il vino, il caffè e mangiare i dolci. La gente ha cominciato ad arrivare un pò prima delle dieci e poco tempo dopo tutti sono arrivati. Poi, pochi minuti prima delle undici, un convoglio di macchine è andato al comune, solo una distanza di dieci minuti in macchina. La cerimonia era cosi veloce, quindici minuti e tutto era finito, che i nostri ospiti brittanici erano un pò sorpresi. C'erano acclamazioni dopo la dichiarazione che eravamo marito e moglie e siamo usciti dalla palazzo per le foto fuori. Poi, lo stesso convoglio di macchine è andato verso Marina Beach Horel a Orosei per il ricevimento.
Gli sposi fuori al comune di Nuoro dopo la cerimonia


Quando siami arrivati a Marina Beach Hotel due giovanni camerieri dell'albergo, vestiti in costume sardo, ci hanno salutato. Tutti e due hanno rotto un piatto davanti a noi, un modo tradizionale di festeggiare un matrimonio sardo. Poi ci hanno portato verso il bar accanto alla piscina per gli aperitivi.

E' stata una bellisima giornata e, mentre tutti noi ci siamo seduti all'aperto a bordo piscina, la situazione sembrava piuttosto surreale, come fossimo in un film! Dopo un pò siamo entrati in sala per il ricevimento per un pasto di nove, si, nove portate! Però, è stato vero che il sorbetto, la torta degli sposi ed il caffè con i digestivi erano scritti sul menu come piatti diversi.
Pausa dal pranzo per gli ospiti


Devo ammettere che ho mangiato la pasta con cosi tanto entusiasmo che, dopo quella, il mio stomaco non aveva molto spazio per le altre cose gustose che sono arrivate dopo. Però, ho provato ad assaggiare quello che potevo anche se lasciavo un pò troppo sul mio piatto ogni tanto. Il servizio era ottimo e molto veloce. Accanto alla torta di matrimonio c'erano due torte più piccole, una con il disegno della bandiera italiana e l'altra con il disegno dell'Union Jack. Era più l'idea di Maria Rita ma il risultato era piùttosto spettacolare e gustoso!

La sera ed il divertimento musicale è iniziato. Prima, avevamo deciso che non volevamo il genere del gruppo musicale tradizionale al nostro matrimonio. Conoscendo i gusti musicali di una grande parte degli ospiti, avevamo contattato i nostri amici Alessandro Cadoni e Manuela Azara. Alessandro è cantante e chitarrista con il gruppo di Nuoro, The Blue Motion Rock Blues Band, che suona molte cover di Hendrix e Clapton. Tuttavia, lui e Manuela hanno suonato una grande varietà di musica per molte ore e a tutti è piaciuto. Non hanno smesso di suonare fino a mezzanotte quando eravamo circa solo in dodici, noi che restavamo in albergo per la notte!

Potevo cantare alcune canzoni con mio cognato Mariano suonando la chitarra acustica ed uno dei nostri ospiti, Davide Peddio, ha suonato la musica sarda con la fisarmonica. Gli ospiti sardi potevano ballare i loro balli tradizionali mentre gli ospiti Brittanici hanno provato a participare.
Il momento del ballo sardo


Verso la fine della serata, dopo che molti ospiti sono tornati a casa o ai loro alberghi, siamo andati fuori per goderci l'aria fresca vicino alla piscina. Che giornata! Una giornata che resterà stampata nelle nostre memorie e, speriamo, in quelle dei nostri ospiti per il resto della vita. E' stato semplicamente fantastico. Noi sposi, qualche persona della famiglia ed alcuni altri ospiti siamo rimasti la notte a Marina Beach Hotel ma per me il sonno era difficile a cause dell'adrenalina!
Gli sposi con i parenti

Saturday, 15 June 2013

Our Favourite Bars in Nuoro (I nostri bar preferiti a Nuoro)

I'm well into my fourth year living in Sardinia now and, of course, I'm not able to spend all my time exploring the island as if I were on holiday. Living in Nuoro, I've rather enjoyed becoming something of a regular in some of the excellent bars here. As any regular visitor to Italy will know, Italian bars are not like English pubs and the clientele probably drink far more coffee than they do alcohol. And then there are aperitivos, digestivos, ice cream in all sorts of wonderful flavours, some very tasty snacks and so on and so forth. Anyway, these are our favourite bars, where we tend to be treated like friends rather than customers:-

Vivo in Sardegna da quasi quattro anni adesso e naturalmente non posso passare tutto il mio tempo esplorando l'isola come fossi in vacanza. Mi ha fatto molto piacere qui a Nuoro diventare un tipo di avventore in alcuni degli ottimi bar. Come sa ogni visitatore regolare in Italia i bar italiani non sono come i pub inglesi ed i clienti pobabilmente bevono più caffè che alcool. E poi ci sono gli aperitivi, i digestivi, i gelati con molti gusti meravigliosi, gli spuntini molto gustosi e cosi via. Comunque, questi sono i nostri bar preferiti dove ci trattono più come amici che clienti:-


Caffè Tettamanzi
Via Corso Garibaldi 71

This is one of the most popular bars in Nuoro and it's easy to see why. Lovely ambience inside and outside with a very quick service and an extremely courteous bar staff. It was a favourite haunt of the Nuorese writer Salvatore Satta, who mentions it in his highly acclaimed novel Il giorno del guidizio (The Day of Judgement) which has been translated into about eighteen languages, including English (although I believe the English translation is out of print now). One of the most interesting features inside the bar is a bookcase full of different editions and translations of his book. There's also a very attractive fresco, on the part of the ceiling by the entrance to the bar, which has to be seen but can easily be missed.

Questo bar è uno dei bar più popolari a Nuoro ed è facile capire perchè. Una bella atmosfera dentro e fuori, un servizio veloce ed i camerieri sono molto cortesi. E' stato il posto preferito dello scrittore Salvatore Satta che ne ha parlato nel suo romanzo Il giorno del giudizio che è tradotto in circa diciotto lingue, anche in inglese (però credo che la traduzione inglese sia fuori produzione). Una cosa particolare dentro il bar è una libreria delle edizioni e traduzioni diverse di questo romanzo. C'è anche un affresco molto bello e antico sul soffito vicino all'ingresso al bar.
Via Corso Garibaldi in summer with people sitting outside Caffè Tettamanzi and Bar Nuovo (rear)


Bar Aguaplano
Via Corso Garibaldi 119

We've got into the habit of coming here after we go to the gym twice a week. Recently extended and whatever you might order here is presented with incomparable style. I've said more than once here, jokingly, that I wasn't sure that I could drink something that looked like a true work of art! An extraordinary range of different flavoured teas and hot chocolates is available; well worth trying when the weather isn't too hot. And there's a large range of refreshing aperitivos, ice creams and excellent wine for when the weather is a bit warmer.

Abbiamo l'abitudine di venire qui dopo essere andati alla palestra due volte alla settimana. E' ingrandito recentemente e tutto quello che si ordina qui arriva a tavola in grande stile. Ho detto più di una volta che non ero sicuro se volevo bere un'opera d'arte! C'è una vasta gamma di tè saporiti e le cioccolate calde che sono ideali quando il tempo non è caldo. E ci sono molti aperitivi rinfrescanti, i gelati ed il buon vino per quando il tempo è caldo.


Cafè Numero Tre 
Piazza Largo IV Marzo

Situated in a small square where Via Solferino and Via Corso Garibaldi meet, a very cosy bar where some splendid snacks are served along with the usual range of delightful beverages and where you're guaranteed a very tasty antipasta along with your evening aperitivo. Run by two friends, originally from Nuoro, who worked in the bar business in Dublin for a considerable time and as a result they speak very good English. Very useful in the bar business on the continent, especially if you want to attract tourists!

E' situato in una piazzetta tra Via Solferino e Via Corso Garibaldi ed è un bar molto comodo dove servono  buonissimi spuntini e la solita gamma delle ottime bevande. Inoltre, di solito c'è un antipasto molto gustoso con l'aperitivo della serata. E' gestito da due amici che sono di Nuoro ma tutti e due hanno lavorato nei bar a Dublino per un lungo periodo. Di consequenza parlano inglese molto bene e questo è molto utile nei bar in Europa, soprattutto se si vuole fare affari con i turisti.


Bar Nuovo
Piazza Mazzini Giuseppe

Just a stone's throw away from Caffè Tettamanzi, this is a very popular bar with young people and tourists. It has a fairly large open space right outside the front of the bar which is great for sitting outside in the open during the summer. Inside there are some wonderful wall murals of music legends John Lennon, Jimi Hendrix and Elvis Presley, along with some of their most famous words translated into Italian. Nuoro can be a bit dead on Sundays, with nearly all the shops and most of the bars closed, but Bar Nuovo is always open. Hence it usually does very good trade Sunday lunchtimes when a lot of us like to drink an aperitivo before returning home for lunch.

E' molto vicino al Caffè Tettamanzi e molto popolare con i giovani ed i turisti. C'è un spazio aperto abbastanza grande davanti all'ingresso del bar, ideale quando ci piace sederci fuori all'aperto in estate. Dentro ci sono dei bei murales dei miti musicali John Lennon, Jimi Hendrix ed Elvis Presley con alcune delle loro parole più famose tradotte in Italiano. Nuoro può essere un pò morto la domenica quando quasi tutti i negozi ed il novanta percento dei bar sono chiusi. Però, il Bar Nuovo è sempre aperto e quindi fa molti affari all'ora di pranzo la domenica quando molti di noi piace bere un aperitivo prima di pranzare a casa.


Bar Pozzo
Via Corso Garibaldi 37

Another bar in Via Corso Garibaldi and another bar which is open on Sundays when most of the other bars are closed. Very pleasant interior and a very friendly staff who always bring you service with a smile.

Un'altro bar in Via Corso Garibaldi e un altro bar che è aperto la domenica. Dentro c'è un décor molto piacevole, i camerieri sono molto amichevoli e c'è sempre un servizio con un sorriso.


Caffé il Galeone
Vico Massimo d'Azeglio

This bar is still fairly central but a little bit off the beaten track. However, it provides an experience well worth enjoying with the decor, as you might expect from the name of the bar, displaying a naval theme throughout. It's rather like a small version of a pub I used to frequent fairly regularly in Bristol, The Ship in Park Row. We're very fond of coming here late on Saturday evenings, after dinner, in order to enjoy a digestivo or two.

Questo bar è abbastanza centrale ma è un pò più difficile da trovare. Però, ci dà una bell'esperienza con un tema navale che illumina il décor dentro. Mi ricorda di una versione piccola di un pub dove andavo piùttosto spesso a Bristol che si chiama The Ship in Park Row. Ci piace venire qui tardi il sabato sera per un digestivo dopo cena.


Bar Bellavista 
Piazza Palestro 

Something of a new discovery for us, this bar is very close to the Cathedral, la cattedrale di Santa Maria della Neve, in Piazza Palestro and lives up to its name because, from the open terrace at the back of the bar, there is a stunning view of Monte Ortobene and the valley between Nuoro and the mountain. Very relaxed atmosphere and it doesn't appear to have been discovered by tourists yet. An ideal place for a quiet aperitivo.

Per noi questo bar è una scoperta abbastanza recente. E' in Piazza Palestro molto vicino al duomo. Si chiama Bar Bellavista perchè c'è una vista assolutamente bellissima dalla terrazza in fondo al bar. Da li si puo vedere il panorama magnifico del Monte Ortobene e la valle tra Nuoro ed il monte. Ha una atmosfera molto rilassante e non è ancora scoperto dai turisti. E' un posto ideale per bere un aperitivo con calma.


Cafè Crispi
Piazza Crispi

A favourite of ours early in the morning just before Maria Rita starts work at the Post Office on the other side of the square. As soon as we walk in my cappuccino and her caffè macchiato are prepared and ready for us when we sit down, without even a word being exchanged. Now there's service for you!

Ci piace andare qui prestissimo la mattina prima di quando Maria Rita inizia al lavoro all'ufficio postale dall'altra parte della piazza. Quando entriamo il mio cappuccino ed il suo caffè macchiato sono già preparati e pronti per noi quando ci sediamo. Che servizio!


Bar da Irene
Via Dante Alighieri

This bar is actually situated in the basement below the central Post Office in Piazza Crispi although the entrance is just to the side of the building in Via Dante. Very popular with the Post Office staff and very friendly atmosphere where everyone seems to know each other. Extremely good prices for both drinks and snacks.

Questo bar è situato nel seminterrato sotto l'ufficio postale centrale in Piazza Crispi. Però l'entrata è al lato del palazzo in Via Dante. E' molto popolare con i lavoratori dell'ufficio postale e c'è una atmosfera molto amichevole dove tutti sembrano conoscersi. I prezzi sono buoni per i drink e per gli spuntini.


These are some of the other bars we go to a little less frequently but where good service is guaranteed:-
Questi sono alcuni degli altri bar che frequentiamo ogni tanto dove è garantito un buon servizio:-

Bar Torino
Piazza Crispi

Rally Bar
Via Convento 19  

Bar Sas Grassias
Via la Marmora 3

La Grotta dei Poeti
Via Marconi 7

Bar America
Viale Europa 8

Pladas Caffè
Via Corso Garibaldi 141

Caffè Del Corso
Via Corso Garibaldi 95

There are also quite a lot of decent bars in Via la Marmora but we tend not to go that end of central Nuoro so often for our evening aperitivo.

Ci sono molti bar buoni anche in Via La Marmora ma non ci andiamo cosi spesso la sera per un aperitivo.

 

 






Sunday, 17 February 2013

Places To Stay In Nuoro

About eleven of my friends and relatives from the UK have already booked their flights for what will undoubtedly be a special holiday in Sardinia in late August/early September. Some have already booked accommodation in or around the seaside town of Orosei (about 40 minutes drive from Nuoro), but for anyone of you planning to be near us in the actual city of Nuoro I've compiled a list of places to stay, all of which are within easy or reasonable walking distance of the town centre.


Places To Stay In Nuoro:-

Bed And Breakfast (within easy walking distance of town centre)

**Ammentos  Via Tolmino 6

*Peonia Bianca  Via Roma n.4

*Valentina Via Alberto Mario 31

Nonna Franca  Largo nino di gallura 10 

**Silvia e Paolo  Via Corso Garibaldi 58

**Nughe ‘e Oro  Via Matteotti 14 

*Giada  Via Ballero 32

Domo Mea  Via Solforino 12

B & B Sebastiano Satta  Via Roma 35

La Mansarda di B Cicalò  Viale Sardegna nr 56   (about 20 minutes walk from town centre)


Hotels (within easy walking distance of town centre)

*Hotel Grillo   Via Melas 14s 14

*Hotel Euro  Via Trieste 62



Apartments/Houses For Rent - (within easy walking distance of town centre)

*Residence Grandi Magazzini   Via Dalmazia, 5      -     

Comanina    Via attilio deffenu, 25
http://www.bed-and-breakfast-in-italy.com/pagina.cfm?id=21656&idregione=14

** These places have been given excellent reviews
*   These places have either received reasonably good reviews or I've been told by word of mouth that they're good.



However, if you're happy to hire a car in order to get around, here's a list of a few other places where you could stay.


Places To Stay In Nuoro (requiring transport – beyond comfortable walking distance to town centre)

Bed And Breakfast

Casa Solotti  Monte Ortobene

Grevillea  Via Bach 14

Il Parco  Via Monte Ortobene 3

Villa Addoru  Via delle rose, 6  


Hotels

Hotel Sandalia    Via Einaudi 12