Family Members at the Sanremo Festival

We never expect members of our own family to be granted opportunities the odds of which are more than a million to one against! But this is exactly what happened to my wife's niece, Sarah Selenu, when she received a telephone call from RAI, Italy's national broadcasting company. She was one of 10, out of 22 million subscribers, who were chosen at random and given the opportunity of an all expenses paid trip to attend the finale of the annual Sanremo music festival. She at first thought it was a wind-up because she hadn't entered any competitions, but on realising that it was for real she was delighted at the opportunity and attended the festival with her father Raimondo, my brother-in-law. And soon, the local press in Sardinia were keen on writing about their adventure!

For those who don't know, the San Remo Festival is probably the main music festival in Italy and is always given extensive television coverage. It has been in existence since 1951 and I rather suspect that most of the artists who participate do so more from a need to publicise a new release rather than from an ardent desire to win first prize. It often features performances from international artists and it was at the San Remo Festival in 1965, when Dusty Springfield was a guest performer, that she heard Pino Donaggio perform the song "Io che non vivo (senza te)" and was so impressed that she wanted to record the song with English lyrics. Her version "You Don't Have To Say You Love Me" became a Number One hit in the UK the following year, 1966.

Anyway, Sarah and Raimondo arrived at Sanremo on Friday 4th February and enjoyed the finale of the festival on Saturday the 5th, before returning to Sardinia on Sunday 6th. Judging by what they've told us since they returned they enjoyed every minute of it. In particular, they seem to have established an excellent rapport with Veronica Maya, a very well known television presenter in Italy, who was one of a team of several presenters. In fact, so much so that Sarah was asked to appear, via video from her home in Ogliastra, on a new TV show that Veronica Maya is presenting on Rai 2, La Risposta Giusta. So this Saturday gone (March 26th), mid morning, we were treated to more of Sarah on national TV!

With all this new found fame I'm wondering if someone interesting might actually take a fresh look at Raimondo's poetry. He had two collections of poetry published when he was younger and I recently completed a project of translating 30 of his poems into English. We put a manuscript together of both the Italian originals and the English translations. Amongst them there are actually two lovely pieces about Sarah, including this gem "To My Daughter (A mia figlia)":-

To My Daughter

The uphill street that we call life
you climb it well
although sometimes you seem exhausted
and the contradictions that surround you
make growing into a woman such hard work.

As you dip into the pool of every kind of knowledge,
finding both error and reason,
only one thing is true,
that beautiful smile blessed by youth.

It tests my patience to watch you taking off
into the heavens with flights of fantasy
but I hold you close to my heart oh daughter of mine
and throughout your journey I will spur you on
through my concerns for you.

English translation  © Geoff Davis (Italian original at the end of Italian text) 

I parenti a Sanremo

Non pensiamo mai che uno dei nostri parenti piu stretti avrà una opportunità le cui probabilità sono più di uno su un milione. Tuttavia, quello è precisamente ciò che è successo a Sarah Selenu, la nipote di mia moglie, quando ha ricevuto una chiamata dalla Rai. Lei era una dei dieci abbonati, tra circa 22 milioni, che sono estratti a sorte e avevano l'opportunità di gradire tutte le spese pagate del viaggio per la finale del Festival di Sanremo 2022. All'inizio pensava che qualcuno la prendesse in giro, perché non aveva partecipato ad alcun concorso, ma quando si è resa conto che era genuino lei era deliziata dall'opportunità ed è andata al festival con suo padre Raimondo, mio cognato. E naturalmente i giornali in Sardegna volevano scrivere di questa bella storia. (Per Sarah finalissima in prima fila.)

Sono arrivati a Sanremo venerdì il 4 febbraio e si sono goduti la finale del festival sabato 5 febbraio prima di tornare in Sardegna la domenica 6. E' ovvio, a giudicare da quello che ci hanno detto, che hanno gradito ogni minuto. In particolare, sembra che abbiano stabilito un ottimo rapporto con la presentrice Veronica Maya. Infatti, Veronica Maya è la conduttrice di un nuovo programma televisivo, La Risposta Giusta, e Sarah ha recevuto un invito ad apparire, via video da casa sua in Ogliastra, in questo show. E quindi, sabato mattina del 26 marzo abbiamo visto Sarah sulla TV nazionale di nuovo! Due giorni dopo c'era un altro articolo sulla sua avventura nella rivista online Sardegna Live - Da Lotzorai al Festival di Sanremo - Sarah racconta oggi la sua emozionante esperienza. (Mia moglie Maria Rita è la zia che è menzionata nell'articolo.)

Con tutta questa nuova fama mi domando se qualcuno di interessante potesse guardare la poesia di Raimondo. Ha fatto pubblicare due libri di poesie quando era più giovane e ultimamente ho completato un progetto per tradurre 30 delle sue poesie in inglese. Abbiamo preparato un manoscritto della poesia con le originali in italiano e le traduzioni in inglese insieme. Tra di loro ci sono due poesie di cui Sarah era l'ispirazione, compreso questo bellissimo pezzo "A mia figlia":-

 

A mia figlia

Nella strada in salita che chiamano vita
ti arrampichi forte.
Alcune volte hai l’aria sfinita
e le contraddizioni ti ruotano intorno
in questa fatica per crescere donna.

Ti senti lo scrigno di ogni sapere
a volte a torto a volte a ragione,
ma solo una cosa è la verità,
quel bel sorriso e la giovane età.

Io che con pazienza ti osservo volare
negli alti cieli della fantasia
ti stringo a me forte o figlia mia
e dalle fine della salita ti incito forte
in ansia per te. 

© Raimondo Selenu